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~Toda la información abajo fué sacada de The World Book
Encyclopedia 1998~
"Gente
de la mayoría de los países Occidentales celebran el Día de San Valentín (Día de los
Enamorados, Día de la Amistad) en Febrero 14. Muchas
escuelas celebran fiestas de San Valentín donde los
niños preparan decoraciones especiales para sus salones
de clases. Niños y viejos por igual intercambian
tarjetas de San Valentín con sus amigos. La costumbre de
intercambiar tarjetas en este día retrocede a cientos de
años. Los Estudiosos han encontrado registros de las
notas de Valentín que datan de los años 1400.
El
Día de San Valentín es un día especial observado en
Febrero 14. En este día, la gente envía tarjetas de
felicitaciones llamadas valentines a sus enamorados,
amigos, y miembros de su familia. Muchos valentines
tienen versos románticos, y otros tienen figuras y
versos humorísticos. Muchos dicen "Sé mi
Valentín".
Durante las semanas antes de Febrero 14, las tiendas
venden tarjetas y decoraciones de San Valentín. Los
niños de escuela decoran sus salones con corazones de
papel y encaje para la ocasión. En el Día de San
Valentín, mucha gente ofrece dulces, flores, y otros
regalos a sus amigos.
El Día de San Valentín
Alrededor del Mundo
En
los Estados Unidos y Canada, los niños intercambian
valentines con sus amigos. En algunas escuelas, se
celebran fiestas y colocan todos los valentines en una
caja previamente decorada para la ocasión. Al final del
día, la maestra o uno de los estudiantes distribuyen las
tarjetas. Muchos niños hacen sus propios valentines de
mantelitos de papel, papel rojo, papel tapiz, y
fotografías recortadas de las revistas. Algunas veces,
compran el material ya listo para hacer los valentines.
Muchos niños envian sus mejores y más elegantes
tarjetas a sus parientes y maestros.
Los estudiantes de más edad celebran bailes y fiestas de
San Valentín. Preparan canastas de dulces, regalos, y
tarjetitas de mesa decoradas con corazones y cupidos.
Mucha gente envía flores, dulces, u otros regalos a sus
esposas, esposos, o enamorados. Muchas cajas de chocolate
tienen forma de corazón y una cinta roja.
En Europa, la gente celebra el Día de San Valentín de
diferentes formas. Los niños Ingleses cantan canciones
especiales para la ocasión y reciben regalos, dulces,
frutas o dinero. En algunas áreas de Inglaterra. la
gente hornea panecillos de San Valentín hechos de
semillas de alcaravea, ciruelas, o pasas. La gente en
Italia celebra un banquete de San Valentín.
En
Gran Bretaña e Italia, algunas mujeres solteras se
levantan antes del amanecer en el Día de San Valentín.
Se paran frente
a la ventana esperando a que un hombre pase.
Ellas creen que el primer hombre que vean, o alguien que
se le parezca, se casará con ellas en durante ese año.
William Shakespeare, el dramaturgo Inglés, menciona esta
creencia en Hamlet (1603). Ofelia, una mujer en el drama,
canta:
Mañana es el día de San Valentín,
temprano, al amanecer,
y yo estaré en tu balcón;
tu enamorada seré!
En
Dinamarca, la gente le envía a sus amistades flores
blancas prensadas llamadas gotas de nieve. Los hombres
Daneses también envían un tipo de valentín llamado
gaekkebrev (carta graciosa). El remitente escribe una
rima pero no firma su nombre. En lugar de ello, el firma
el valentín con puntos, un punto por cada letra de su
nombre. Si la mujer que la recibe adivina quien la
envió, él la recompenza con un huevo de Pascua durante
la Pascua. Alguna gente en Gran Bretaña también envía
valentines firmados con puntos.
Diferentes
autoridades creen que el Día de San Valentín comenzó
en diferentes maneras. Algunos lo remontan a un antiguo
festival Romano llamado Lupercalia. Otros expertos
conectan el evento con algunos santos de la iglesia
primitiva. Aún así, otros lo enlazan con una antigua
creencia Inglesa de que las aves escojen su pareja en
Febrero 14. El Día de San Valentín probablemente
surgió de una combinación de las tres fuentes--además
de la creencia de que la primavera es un tiempo para los
enamorados.
Los antiguos Romanos celebraban el festival de Lupercalia
en Febrero 15 para asegurar protección contra los lobos.
Durante esta celebración, hombres jóvenes golpeaban a
la gente con listones hechos de piel de animales. Las
mujeres recibían los golpes porque pensaban que los
latigazos las hacía más fértiles. Después que los
Romanos conquistaron a Bretaña en el 43 A.D., los
Británicos "tomaron prestado" muchos
festivales Romanos. Muchos escritores enlazaban el
festival de Lupercalia con San Valentín porque era en la
misma fecha y por la conección con la fertilidad.
La Iglesia primitiva tuvo por lo menos dos santos
llamados Valentín. De acuerdo a una historia, en el 200
A.D., el Emperador Romano Claudio II le prohibió el
matrimonio a los hombres jóvenes. El emperador pensó
que los hombres solteros eran mejores soldados. Un
sacerdote llamado Valentín desobedeció la orden del
emperador y secretamente casaba a las parejas jóvenes.
Otra historia dice que Valentín era un Cristiano que
hizo amistad con muchos niños. Los Romanos lo apresaron
porque se rehusó a adorar a sus dioses. Los niños
extrañaban a Valentín y le tiraban pequeñas notas a
través de las rejas de su ventana. Este cuento puede
explicar el porqué las personas intercambian mensajes en
el Día de San Valentín. De acuerdo a otra historia,
Valentín le restauró la vista a la hija de su
carcelero.
Muchas historias dicen que Valentín fué ejecutado en
Febrero 14 cerca del 269 A.D. En el 496 A.D., el Santo
Papa Gelasio I nombró a Febrero 14 como el Día de San
Valentín.
En el Francés Normano, un lenguaje hablado en Normandía
durante la Edad Media, la palabra galantine suena como
Valentín y significa gallardo o amante. Esta semejanza
puede haber causado que la gente pensara en San Valentín
como el santo especial de los enamorados.
El recuento más temprano del Día de San Valentín en
Inglés dice que las aves escojen su pareja en ese día.
La gente usaba un calendario diferente antes del 1582, y
Febrero 14 era lo que ahora es Febrero 24. Geoffrey
Chaucer, un poeta Inglés de los 1300, escribió en el
Parlamento de las Aves, "Por esto que fue enviado el
día de San Valentín; Cuando cada ave su pareja ha de
elegir". Shakespeare también mencionó esta
creencia en su obra "Sueño de una Noche de
Verano". Un personaje en el drama descubre a una
pareja de amantes en el bosque y pregunta, "San
Valentín ya ha pasado; Comienzan estos amantes a
juntarse ahora?"
Antiguas Costumbres de San
Valentín
Gente
en Inglaterra probablemente celebraban San Valentín ya
para el 1400. Algunos historiadores acreditaron la
costumbre de enviar versos en el Día de San Valentín a
un Francés llamado Charles, Duke de Orleans. Charles
fué capturado por los Ingleses durante la Batalla de
Agincourt en el 1415. Fué llevado a Inglaterra y puesto
en prisión. En el Día de San Valentín, el le enviaba a
su esposa cartas de amor en forma de poemas desde su
celda en la Torre de Londres.
Muchas costumbres del Día de San Valentín envolvía
maneras en que las mujeres solteras pudieran saber quien
sería su futuro esposo. Las Inglesas de los 1700
escribían los nombres de hombres en pedazos de papel,
enrollaban cada uno de ellos en un pedazito de arcilla y
los echaban al agua. El primer papel que subía a la
superficie supuestamente tenía el nombre del verdadero
amor de la mujer.
También en los 1700, las mujeres solteras colocaban
cinco hojas de laurel en el centro de una almohada y una
en cada esquina. Si el encanto trabajaba, ellas veían a
su futuro esposo en sus sueños.
En Derbyshire, un condado en el centro de Inglaterra, las
mujeres jóvenes le daban de 3 a 12 vueltas a la iglesia
en la medianoche y repetían versos tales como:
Sembré cáñamo.
Cáñamo sembré.
Aquel que me ama más,
Que venga tras de mí ahora.
Entonces supuestamente su
amor verdadero aparecía.
Una
de las costumbres más antiguas era la práctica de
escribir el nombre de mujeres en pedazos de papel,
echarlos en una jarra y sacarlos por turnos. La mujer
cuyo nombre era sacado por un hombre se convertía en su
valentina, y él le prestaba atención especial a ella.
Muchos hombres le daban regalos a sus valentinas. En
algunas áreas, los jóvenes le daban a sus valentinas un
par de guantes. Los hombres ricos honraban a sus
valentinas con regalos finos.
Una descripción del Día de San Valentín durante los
1700 dice cómo los grupos de amigos se reunían para
rifar los nombres. Por varios días, cada hombre llevaba
el nombre de su valentina en la manga. El dicho
"lleva su corazón en la manga" probablemente
surgió de esta práctica.
La costumbre de enviar mensajes románticos gradualmente
reemplazó a la de ofrecer regalos. En los 1700 y 1800,
muchas tiendas vendían unos manuales llamados escritores
de valentines. Estos libros incluían versos para copiar
y varias sugerencias de cómo escribir los valentines.
Los valentines comerciales surgieron por primera vez al
principio de los 1800. Muchos de ellos eran en blanco por
dentro, con espacio para escribir un mensaje. Al final de
los 1800, la Artista Británica Kate Greenaway se volvió
famosa por sus valentines. Muchas de sus tarjetas tenían
fotos de niños felices y jardines encantadores.
Esther A. Howland, de Worcester, Massachusetts,
se convirtió en una de las primeras manufacturadoras de
valentines en los Estados Unidos. En el 1847, después de
haber visto un valentín Británico, ella decidió hacer
los suyos propios. Hizo ejemplos y tomaba órdenes de las
tiendas. Luego contrató un equipo de mujeres jóvenes y
estableció una línea de ensamblamiento para producir
las tarjetas. Una mujer le pegaba a las tarjetas flores
de papel, otra le añadía encaje, y otra hojas pintadas.
Howland pronto expandió su negocio y lo convirtió en
una empresa de $100,000 de dólares al año.
Muchos valentines de los 1800 fueron pintados a mano.
Algunas presentaban a un cupido gordo o flechas
atravezando un corazón. Muchas tarjetas tenían satín,
cintas, o adornos de encaje. Otras eran decoradas con
flores secas, plumas, joyas de imitación, madre perla,
caracoles, y otros adornos. Algunas tarjetas llegaron a
costar hasta $10.
Desde mediados de los 1800 hasta principios de los 1900,
muchas personas enviaron valentines cómicos llamados
"horrores de a penique". Estas tarjetas se
vendían por un centavo y su diseño era muy feo y
contenía versos ofensivos e insultantes.
Muchos
de estas tarjetas y otros valentines antiguos se han
convertido en artículos de coleccionistas.
Valentín,
San, es el nombre asociado con dos mártires de la
Iglesia Primitiva. Poco se conoce sobre ellos. La
historia Romana de mártires registra a dos San Valentín
siendo martirizados en Febrero 14 cortándole la cabeza.
Supuestamente uno murió en Roma y el otro en Interamna,
ahora Terni, 60 millas (97 kilómetros) de Roma. Los
eruditos han tenido gran dificultad en encontrar hechos
históricos entre las leyendas de San Valentín.
El que murió en Roma parece haber sido un sacerdote que
sufrió la muerte durante la persecución de Claudius
cerca del 269 A.D. En el 350 A.D., una basílica fué
construída en su honor en Roma, y una catacumba
conteniendo sus restos fué encontrada en esta localidad.
Otra historia de mártires menciona a San Valentín quien
fué el obizpo de Interamna y quien pudo haber sido
martirizado en Roma. Al ser recordado en ambas ciudades,
pudo habérsele considerado como dos personas, pero esto
no es seguro.
~La
información de arriba fué tomada del The World Book
Encyclopedia 1998~
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